Kata bantu ialah jenis perkataan yang bertugas membantu frasa kerja, frasa adjektif dan frasa sendi nama. Kata bantu menimbulkan makna tambahan dari segi aspek waktu atau ragam dalam binaan ayat. Kata bantu dapat dikategorikan kepada dua kumpulan iaitu kata bantu aspek dan kata bantu ragam.
Kata bantu aspek menimbulkan suasana perbezaan masa iaitu sama ada masa lampau, masa ini (kini) atau masa hadapan. Bentuk-bentuk kata bantu aspek yang dominan dalam kalangan penutur jati bahasa Melayu ialah telah, sudah, baru, pernah, sedang, masih, akan, mula dan belum.
| Masa lampau | Masa ini (kini) | Masa hadapan |
| telah sudah pernah selalu | sedang tengah masih | akan belum |
Contoh ayat kata bantu: Masa lampau
- Pekerja industri itu telah pulang ke rumah.
- Murid-murid itu sudah bersarapan.
- Kami pernah melawat ke Sabah.
- Aminah selalu teringat akan gurunya yang sudah bersara itu.
Contoh ayat kata bantu: Masa ini (Kini)
- Ah Meng sedang membaca komik.
- Mutusamy tengah menyiapkan kerja khususnya.
- Puan Siti masih memasak di dapur.
Contoh ayat kata bantu: Masa Hadapan
- Johari akan ke Kuala Lumpur esok.
- Baju itu belum berbasuh lagi.
Kata bantu bersama kata kerja
Kata bantu aspek tertentu boleh hadir bersama-sama tanpa menjejaskan makna dalam binaan kata kerja. Sila lihat ayat contoh yang berikut ini.
- belum + pernah
Muhammad Hanif belum pernah melawat ke Kuala Lumpur. - masih + belum
Harizah masih belum menjamah kuetiau tersebut.
Kata bantu tidak boleh hadir berderetan
Walau bagaimanapun, ada sesetengah kata bantu aspek tidak boleh hadir bersama-sama atau berderetan, malah binaan ayat yang terhasil juga tidak gramatis. Sila lihat ayat contoh yang berikut:
- Gadis itu akan belum berumah tangga lagi. (X)
- Banyak orang akan sedang mengikuti ulasan langsung pertandingan bolasepak itu. (X)
- Melissa belum akan menyiapkan tugasan sekolahnya. (X)
Ayat di atas menyalahi rumus tatabahasa Melayu. Oleh itu, pengguna bahasa Melayu baku perlu berhati-hati dalam hal ini.